二戰期間,大指揮家富特文格勒(斯特蘭·斯卡斯加德 Stellan Skarsgård 飾)出於各種原因,在納粹統治下妥協,並接受了納粹文化部門的職位。戰後,美國對他展開調查,試圖找到納粹思想的痕跡。
負責調查的美軍少校名叫史蒂文(哈威·凱特爾 Harvey Keitel 飾),他對富特文格勒一無所知。但當他觀看納粹集中營罪行的錄像時,被可怕的景象所震驚,因此他下定決心要懲罰罪犯,並開始對富特文格勒展開調查。史蒂文一直堅信富特文格勒和納粹一樣有罪,因為他為納粹進行演出。然而,在調查的過程中,史蒂文發現自己的兩個助手以及其他人對富特文格勒懷有深深的敬意,包括蘇軍上校在內的許多人都對他抱有好感。